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    上官拨弦将一点提取出的毒物粉末放在鼻下轻嗅，又用银针沾了特殊药水测试。

    “除了水银，还有一味……‘鬼哭藤’的汁液。”她抬起眼，眼中闪过一丝了然，“鬼哭藤生于岭南瘴疠之地，其汁液能放大其他毒物的效力，并引发剧烈疼痛。难怪那些鼓手的症状如此严重。”

    “岭南……”萧止焰立刻联想到账册上记载的、来自岭南的“朱砂土”。

    “又是岭南。慕容明远镇守河西，为何屡屡与岭南之物产生关联？”

    “或许，玄蛇的网络比我们想象的更庞大，勾连的利益集团也更复杂。”上官拨弦清洗着工具，语气平静，“慕容氏可能只是其中一环，负责提供军事庇护或边境通道。而岭南，则可能是某些特殊物资的来源地。”

    她顿了顿，看向萧止焰：“当务之急，还是李琮和他藏起的证据。‘琴台下’……我们必须尽快破解这个谜题。”

    她取出李琮那封未写完的信，再次铺在桌上，对着灯光仔细辨认那模糊的字迹。

    “琴台下……琴台下……”她喃喃自语，“永宁侯府中，有名号的琴台不止一处。侯夫人院中有一座，已故的老太君院里也曾有一座，还有……听竹苑！”

    她的目光骤然锐利起来。

    “李琮常年居于听竹苑，若他要藏东西，自己院中的琴台是最方便，也最不易被外人察觉的！”

    萧止焰也反应过来。

    “不错！而且听竹苑我们之前搜查过，并未发现密室或暗格，或许关键就在那琴台之下！”

    事不宜迟。

    趁着夜色，萧止焰与上官拨弦再次悄然潜入已是风声鹤唳、守卫却因李琮失踪而略显松懈的永宁侯府。

    听竹苑依旧保持着他们上次离开时的模样，清冷寂寥。

    苑内小花园的角落，果然有一座小巧的汉白玉琴台，台上空无一物，落满了灰尘。

    两人仔细检查琴台周围，并无机关痕迹。

    “难道在台基之下？”上官拨弦蹲下身，用手指敲击着台基的石板。

    声音沉闷，并无空洞之感。

    萧止焰绕着琴台走了几圈，目光落在琴台侧面一处不起眼的、雕刻着竹叶纹样的装饰上。

    那竹叶的脉络，似乎与周围略有不同，更显深邃。

    他尝试着用手指按压那片竹叶。

    “咔。”

    一声微不可闻的轻响，那片竹叶竟微微凹陷下去。

    紧接着，琴台台面靠近边缘的一块石板，悄无声息地滑开，露出了一个黑黝黝的洞口，大小刚好能容一个匣子放入。

    找到了！

    上官拨弦心中一喜，伸手探入洞中。

    里面果然放着一个扁平的、用油布包裹的物件。

    她小心地取出，打开油布。

    里面并非账册，而是一个做工精巧的青铜匣子，匣子上刻着繁复的云纹，没有锁孔，浑然一体。

    “这是……机关匣？”上官拨弦仔细打量着匣子，在匣子底部发现了一个极其细微的、如同针孔般的缺口。

    她尝试着用银针刺入，毫无反应。

    又轻轻摇晃，里面传来轻微的碰撞声，似乎有物品。

    “需要特定的钥匙，或者……开启方法。”上官拨弦蹙眉，“强行破坏，恐怕会损毁里面的东西。”

    萧止焰接过匣子，掂量了一下：“先带回去再慢慢研究。此地不宜久留。”

    两人将琴台恢复原状，带着青铜匣子迅速离开了听竹苑。

    回到萧府书房，两人对着这个神秘的青铜匣子陷入了沉思。

    “李琮留下此匣，必然认为只有特定之人才能打开。”上官拨弦分析道，“会是师父吗？还是……他自己？”
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