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    九叔放下茶碗，站起身，走到门口，望着院子里那棵老树，忽然开口：“阿启。”

    方启跟上来：“师父？”

    “这几日你好好调养，把状态稳住。过几日，咱们就动身去茅山。”

    方启闻言，心头一振，连忙答应：“是，师父！我知道了。”

    九叔“嗯”了一声，转身朝堂屋走去，走到门口，忽然脚步一顿，头也不回地吩咐道：

    “去，把文才喊出来。天色这么晚了，为师饿了。”

    方启一愣，随即明白过来——师父这是饿了，等着吃饭呢。

    他连忙应了一声：“好咧！弟子这就去！”立马大步朝偏房走去。

    推开门，屋里光线昏暗，秋生还躺在床上哼哼唧唧，文才坐在床边，正手足无措地给他擦脸。

    听见门响，两人同时抬头。

    然后，两人的动作同时僵住了。

    方启站在门口，看着他们。

    文才的手停在半空，脸上的表情从惊愕变成了心虚，又变成了害怕，最后低着头，不敢看他。

    秋生更是不堪，整个人往被窝里缩了缩，只露出一双眼睛，可怜巴巴地看着方启。

    方启看着他们这副模样，心里那点火早就消了，反倒有些想笑。

    但他面上依旧淡淡的，开口道：“文才，师父回来了，让你去做饭。”

    文才愣了一下，随即反应过来，连忙站起来，结结巴巴地应道：“是、是！我这就去！这就去！”

    他往外走了两步，又回头看了方启一眼，眼神里明显是有几分不安。

    方启知道他这是有些心虚，害怕师父责骂，语气放缓了些：“放心吧。你们只要好好听话，我说话算话。”

    文才的眼睛一下子亮了，脸上露出如释重负的表情，连连点头：“是！师兄！我听话！我一定听话！”

    说完，他一溜烟跑了出去。

    屋里只剩下方启和秋生。

    方启走到床边，低头看着缩在被窝里的秋生。

    秋生被他看得浑身发毛，整个人又往被窝里缩了缩，只露出半张脸，眼神躲闪。

    方启看着他那副可怜巴巴的样子，忽然笑了。

    “怎么？还是不服？”

    秋生愣了一下。

    他躺在床上，看着方启那张带着笑意的脸，脑子里忽然清醒了许多。

    这个师兄，是真的厉害。

    那一掌，不是吓唬人，是真能要命的。可师兄没要他的命，只是给了他一个教训。

    而且…师兄确实说得对。

    他有错在先。

    偷师父的钱，打翻师父的朱砂，还和文才推卸责任——这些事，哪一件不该挨打？

    想到这里，秋生忽然掀开被子，挣扎着坐起来，然后——整个人跪在了床上。

    方启眉头一挑，没有说话。

    秋生低着头，却一字一句说得清楚：

    “师兄，我错了。我知道错了。”

    “我不该偷师父的钱，不该打翻那罐朱砂，不该和文才推卸责任…师兄你说得对，师父对我们是真心的好，我们却…却这么不争气。”

    他抬起头，眼眶通红，却努力忍着不哭出来：

    “师兄，求你惩罚我。不管你怎么罚，我都认。”

    方启看着他，沉默了片刻。

    然后，他走上前，伸出手，一把将秋生从床上拉了起来。

    秋生愣住了，站在那儿，不知所措。

    方启看着他，欣慰地点点头：

    “起来吧。你我师兄弟，不必如此。你只要知道，师父对你们，真是操碎了心。”

    秋生的眼泪终于忍不住掉了下来，他用力点头，声音哽咽：

    “师兄，从今以后，我一定好好做人。绝不给师父添乱，绝不给师兄添麻烦。”

    方启拍了拍他的肩膀，笑道：

    “行了，别哭了。赶紧去洗漱，换套衣服。不然师父看见你这副样子，又要心疼了。”

    他接着又补了一句：

    “放心，我刚刚可没下重手，顶多让你疼一会儿。现在感觉怎么样？”

    秋生愣了愣，试着活动了一下胳膊，又扭了扭脖子，脸上的表情从紧张变成了惊讶，最后化作惊喜：

    “好、好像真的没事了！就是还有点麻…”

    方启点点头，拍了拍他的背：

    “那就快去。师父等着吃饭呢。”

    秋生“嗯”了一声，飞快地跳下床，趿拉着鞋就往外跑。

    跑到门口，他忽然停下脚步，回头看向方启，认真道：

    “师兄，谢谢你。”
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