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    宴会厅另一桌。

    空气中弥漫着清雅的茶香与特制果酿的甜香，取代了往常可能出现的酒气。

    瓦尔特的视线从年轻人那桌热火朝天、隐隐有言语交锋的战场收回，轻轻吁了口气，脸上带着一种久违的、踏入熟悉领域的从容与适宜感。

    他转向主桌——景元、怀炎、驭空。

    这一桌，人均高龄——至少心理年龄或社会地位上如此，且看上去都是脑回路相对正常的靠谱成年人。

    天知道，在星穹列车画风日益清奇、日常朝着不可预测深渊一路狂奔的当下，能参与一场符合他常识与社交习惯的、成年人之间的谈话，是多么珍贵的一种体验。

    “让诸位见笑了，”

    景元作为东道主，率先举杯，杯中自然是符合“禁令”的特制果酿，他笑容和煦：“年轻人朝气蓬勃，难免意气之争，亦是演武仪典前不错的调剂。”

    怀炎抚须呵呵一笑，声音苍老却中气十足：“无妨无妨，小辈们自有其相处之道。”

    景元放下杯子，转而看向瓦尔特：“我刚刚听符卿派人来报，说码头那场混乱得以迅速平息，还有两位星穹列车的随行来客出了力。怎么不见那两位义士一同前来？景元理应当面致谢才是。”

    瓦尔特闻言，脸上露出一丝恰到好处的无奈，他习惯性地想推一下眼镜，手指在鼻梁上落空后微微一顿，随即自然放下。

    “他们是来自雅利洛-VI的友人，此次是搭乘我们的列车顺路前来观摩演武。听闻是将军宴请列车组，他们自觉身份不便，便坚持留在客舍安顿，不便前来叨扰。”

    说着，瓦尔特轻轻叹了口气，语气带着几分不易察觉的惋惜。

    那位杰帕德戍卫官，能力与品性都属上乘，就是未免有些过于正直和……恪守礼节了。

    雅利洛-VI如今面临星际和平公司的经济与技术封锁，处境艰难，他方才私下里还劝说杰帕德，趁此宴席期间，刚巧可以借机与景元将军搭上线，哪怕只是混个脸熟，对贝洛伯格未来的发展也大有裨益。

    可惜，那年轻人骨子里的原则性极强，认为非请自来、借机攀附并非正道，坚持不肯。

    不过……瓦尔特转念一想，也正是因为这份近乎固执的坚持与纯粹，才让他在存护命途上走得如此坚定。

    得失之间，有时也难以简单衡量。
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