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    “皇祖父！”李易振振有词，“此乃掌控万里江山之神器！若铺设铁路，自长安辐射四方，西通玉门，则西域烽燧朝发夕至，安西都护府稳若泰山。北达幽蓟，则草原铁骑动向，瞬息可察，大军调动如臂使指。南通岭南、东至大海，则财货如流，海疆安宁！帝国中枢对边疆的掌控力，将千百倍增强！任何一处有事，精锐之师搭乘‘铁马’，朝发夕至！叛乱？蛮族侵扰？在铁路网之前，皆成疥癣之疾！”

    李世民负手而立，胸膛微微起伏。

    他不再看那轰鸣的蒸汽机，目光仿佛穿透了工坊厚重的墙壁，看到了未来神州大地上纵横交错的钢铁脉络。

    那上面奔涌的不是蒸汽，是帝国的血液，是掌控天下的权柄，是前所未有的财富洪流！

    他缓缓转身，死死盯住李易：“‘铁轨’……铺设此物，耗费几何？需时多久？首条线路，你欲置于何处？”

    李易知道，祖父的心已经被这“铁马蓝图”彻底点燃。

    他深吸一口气，郑重答道：“启禀皇祖父，‘铁轨’需优质精钢铸造，路基需坚实平整，架桥穿山，耗费确实巨大，远超单一蒸汽机研发。”

    “然此乃一劳永逸、功在千秋之基业！首期投入虽巨，然其产出之利，百倍千倍于投入！孙儿恳请皇祖父，再拨专款黄金十万两，并调集天下能工巧匠、精壮民夫，由孙儿总领，工部、将作监全力配合，优先修建贯通帝国东西南北之第一条主干铁路‘长安-洛阳线’！此线贯通，则司隶与中原腹地彻底连为一体，漕运之利立显，商旅之便顿生！以此为样板，再图谋辐射四方！”

    十万两黄金！

    这个数字如同一块巨石投入平静的湖面，让随侍的内侍监刘恩泰等人脸色微变。

    即便是富庶的大唐，这也是一笔天文数字的投入。

    但李世民的目光没有丝毫动摇。

    他缓缓踱步，走到那依旧低沉轰鸣、不知疲倦地转动着青铜巨轮的蒸汽机旁，伸出手掌，感受着那冰冷的金属外壳下传递出的澎湃热力与力量脉动。

    良久，他猛地转身，沉声道。
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