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    旺堆放下碗，看着那片还没有被水渠浇灌过的土地。土地是灰褐色的，干裂的，像一张渴了很久的嘴。他看了很久，然后说了一句话，声音不大，但每个字都清清楚楚：

    “我活了四十三年，第一次觉得，人可以不饿肚子。”

    刘琦低下头，喝自己碗里的糊糊。糊糊已经凉了，豆腥味重了一些，但他没有觉得不好喝。他想起达娃说过的话——“活下去和活下去不一样。”旺堆说的“不饿肚子”，就是另一种活下去。不是苟且的、勉强维持的、每天数着米粒下锅的活下去，而是踏实的、有底气的、不用担心明天有没有东西吃的活下去。

    这种活下去，值得用一辈子去换。

    四

    水渠挖到第一百五十米的时候，遇到了一块巨石。

    不是普通的大石头，是一块埋在土层下面的、足有一人高的、不知道有多大的青石。铁锹挖到它的时候，发出“铛”的一声脆响，震得刘琦的手腕发麻。他把石头周围的土清理干净，露出了石头的上半部分。石头表面很光滑，不是天然的光滑，是被人打磨过的光滑。

    这是一块被古人加工过的石头。

    刘琦蹲下来，用手抚摸石头的表面。天工感知告诉他，这块石头不是自然形成的，是被人从别处搬来的，放置在这里已经有上千年了。石头的底部埋得很深，深到他的感知都探不到底。如果要把它挖出来，需要把周围几米范围内的土全部清空，工程量比挖整条水渠还大。

    “绕过去。”多吉说。

    “绕不过去。”刘琦说。水渠的路线是经过天工感知优化的，左边是更深的岩石层，右边是灌木丛的根系区，绕行的代价比挖石头更大。

    “那怎么办？”旺堆问。

    刘琦站起来，走到石头旁边，用手掌贴在石头表面。天工之力从他的掌心涌出，渗入石头的分子结构。他要的不是破坏石头，而是“软化”石头周围的土壤。石头本身不用动，只需要让土壤变得松软，让水能够从石头和土壤之间的缝隙渗透过去。

    这是一个精细的活。他不能在大庭广众之下使用天工之力。六双眼睛看着他，他必须做出一副“我在观察石头”的样子，而不是“我在用超能力改造土壤”的样子。

    他蹲在石头旁边，用手扒开石头周围的土，假装在检查石头的形状和大小。每扒一下，天工之力就悄无声息地渗入土层的更深处，松动那些被压实的、胶结的、水无法渗透的硬土层。他做得很慢，很隐蔽，没有人注意到异常。

    “这里，”刘琦站起来，指着石头和土壤之间的缝隙说，“水可以从这里过。不用挖石头，只要把这条缝隙拓宽一点就行。”

    多吉走过来看了看，用铁锹挖了一下刘琦指的位置。铁锹切进去，没有碰到石头，切的是松软的、带着湿气的、像沙子一样的土。

    “这里刚才不是硬的吗？”多吉皱着眉头。

    “你挖错地方了。”刘琦面不改色，“硬的在那边，这边一直是软的。”

    多吉看了他一眼，没有追问。他蹲下来，沿着刘琦指出的缝隙，一锹一锹地拓宽。土很松，挖起来毫不费力，不到半个时辰，一条绕过石头的“水道”就成型了。

    刘琦站在旁边，手心的汗还没干。他骗过了多吉，骗过了旺堆，骗过了所有人。但他骗不过达娃。

    达娃站在远处的火堆旁边，正往锅里加水。她没有看刘琦，但她知道。刘琦能感觉到她知道。她不说，不问，不表示任何态度。她只是往锅里加了一瓢水，用木棍搅了搅，继续煮她的糊糊。

    五

    水渠在三月最后一天挖通了。

    河水从象泉河沿着新挖的渠道，缓缓地流进了试验田。水流不大，只有小指头那么粗的一股，但它流得很稳，不急不缓，像一根透明的、跳动着的血管，把生命的血液输送到这片干渴了太久的土地。

    刘琦蹲在田边，看着水流进第一块地。水漫过干裂的土面，发出细碎的、滋滋的声响，像是土地在喝水，在叹息，在说“够了，够了，不要再倒了”。但水没有停，它继续往前流，流到第二块地，第三块地，第四块地。四块地被水依次漫过，土面的颜色从灰褐色变成了深褐色，水光在阳光下闪闪烁烁，像一面被打碎的镜子。

    达娃站在他旁边，也看着水。

    “普兰也有水渠，”她说，“但没有这么好。普兰的水渠是直的，水跑得快，留不住。你这个弯弯曲曲的，水跑得慢，能渗到土里去。”

    刘琦没有说这是他从现代水利工程学里“解压”出来的知识——弯曲的渠道可以降低流速，增加水的渗透时间，提高灌溉效率。他只是点了点头，说：“弯的好。”

    “你做什么都是弯的好。”达娃说。不是夸奖，也不是批评，是一种中性的、观察式的陈述。你这个人弯弯绕绕的，不直接，不痛快，连挖条水渠都是弯的。

    刘琦听出了她话里的意思，笑了笑，没有解释。

    他确实不直接。不是他不想直接，是他不能直接。他有一个天大的秘密，不能说。他有一个漫长的计划，不能解释。他有一种超越时代的能力，不能展示。他只能弯弯绕绕地做事，弯弯绕绕地说话，弯弯绕绕地活着。弯的，是他的宿命。

    达娃没有再说什么。她蹲下来，用手捧了一捧水渠里的水，喝了一口。水很凉，带着泥沙的腥味和初春特有的、新鲜的、像刚割过的青草一样的清香。她舔了舔嘴唇，把剩下的水洒回地里。

    “甜的。”她说。

    刘琦也蹲下来，捧了一捧水，喝了一口。确实是甜的。不是糖的甜，是水的甜。是活水的甜。是那种只有真正渴过的人才能尝到的、沁入心脾的、让人想要流泪的甜。

    六

    四月初，青稞播种了。

    这一次播种和去年不一样。去年是刘琦一个人种，达娃来了之后帮了几天忙。今年是两个人一起种，从翻地到施肥到播种到覆土，每一个环节都是两个人一起做的。刘琦挖沟，达娃撒种；达娃覆土，刘琦浇水。两个人配合得像一台精密的机器，不需要说话，一个眼神就知道对方要做什么。

    种子用的是去年收成最好的那一批——从轮作加施肥的第三块地里选出来的，颗粒饱满，色泽金黄，每一粒都像一颗小小的太阳。刘琦用天工感知检测过这些种子的基因质量，比对照组种子的发芽率高出将近四成。这不是玄学，是科学。但他不能说是科学，他只能说“这些种子好”。

    达娃相信他。不是因为他证明了，而是因为她信任他。这种信任不是建立在证据上的，是建立在日复一日的相处上的。她看着他种了一年的地，看着他修水渠，看着他改良土壤，看着他的地里长出比别人好得多的青稞。她不需要知道“为什么”，她只需要知道“结果”。结果摆在面前，信任就自然生长出来了，像青稞从土里长出来一样自然。

    播种的第三天，下了一场小雨。

    雨不大，细细的，密密的，像筛子筛过的面粉，均匀地洒在刚播下种子的土地上。刘琦站在田边，没有躲雨。雨打在他的脸上，凉凉的，痒痒的，像无数只小小的手指在轻轻触碰他的皮肤。达娃也没有躲。她就站在他旁边，仰着脸，闭着眼睛，让雨落在她的脸上。
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